par Maurice Y. Michaud (il/lui)
Tout a commencé vers 2005 avec quelques chiffriers électroniques. Je voulais voir de mes propres yeux si le rapport entre le nombre de sièges et les voix obtenues par chaque parti était vraiment faussé, ou si ce n'était que mon imagination ou mon parti pris. Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre que les écarts étaient ridicules, mais j'ai ensuite pensé que peut-être mes chiffriers étaient trop simplistes. Je me suis dit, peut-être si j'obtenais le nombre de voix pour chaque candidat dans chaque comté au lieu de prendre le nombre total de voix par parti, la distorsion diminuerait. (En fin de compte, cela n'a rendu les distorsions que plus flagrantes.) Et comme les feuilles de calcul sont difficiles à partager largement et que je devenais plutôt bon avec les bases de données en ligne, je devrais essayer.
Eh bien, ceuxes qui me connaissent bien connaissent aussi la facilité avec laquelle je succombe à l'idée d'un grand projet. Souvent je dis à la blague : « Pourquoi faire simple ce qu'on peut rendre compliqué ? » Mais plus près de la vérité, c'est que je suis devenu immersé dans la lecture sur plus de 155 ans d'histoire électorale canadienne. Ainsi j'ai appris que notre système électoral n'a pas toujours fonctionné comme maintenant. J'ai réalisé à quel point la baisse de la participation électorale s'aggrave. J'ai rencontré des personnages fascinants dont je n'avais jamais entendu parler, d'un meurtrier de masse à des personnes malchanceuses, ou de personnes décédées en fonction ou dans des circonstances inhabituelles, à d'autres qui sont ou ont été des candidat·e·s pérennes extrêmement infructueuxes. J'ai dû concéder que des personnages que je considérais ignobles avaient en fait des qualités rédemptrices, alors que d'autres que je vénérais avaient des défauts dont je ne me doutais pas. Et que changer de loyauté envers un parti, ça ne date pas d'hier!
Il y a deux sources officielles pour chaque province et territoire et au fédéral : l'agence non partisane indépendante qui organise les élections dans la juridiction, et la bibliothèque législative dans cette juridiction. De plus, aujourd'hui, il y a plus de resources en ligne, officieuses mais fiables, qu'à l'époque où j'ai commencé ce projet. Ce qui se rapprochait le plus de PoliCan avant son existence était la Canadian Elections Database, créée sous la direction d'Anthony Sayers du Département de science politique de l'Université de Calgary, mais elle ne semble pas avoir été mise à jour depuis 2020. De plus, et avec respect pour l'énorme travail qui y a été fait là, elle n'inclut pas les élections partielles et les référendums, elle comporte plusieurs omissions et inexactitudes, et elle n'offre pas autant de façons que PoliCan à explorer ou agréger les données.
Avec le temps, PoliCan s'est pratiquement transformé en encyclopédie parce que je suis devenu frustré d'avoir à consulter autant de sources présentant des données similaires, mais chacune à leur manière. Ces sources varient de bases de données avec leurs propres schémas d'organisation et de navigation (souvent maladroits et qui tendent à supposer soit une connaissance préalable des données, soit que l'on ne s'intéresse qu'à son propre comté), à des documents PDF regroupant les renseignements à leur façon, sans oublier les copies papier obtenues des bibliothèques législatives.
Alors je vous demande : c'est qui au juste qui rend les choses compliquées ? Présentement, lorsqu'on considère toutes les juridictions au Canada depuis la Confédération, les résultats d'une élection sont cachés dans de nombreux coins et recoins. Pour certaines juridictions, pour obtenir l'information recherchée, il faut connaître l'année de l'élection et elle vaut mieux ne pas remonter trop loin dans le temps ! Pour d'autres, il faut connaître le comté qui vous intéresse. Ensuite, il est rare que vous puissiez lier résultats et gens ; vous devez poursuivre vos recherches sur d'autres sites pour en savoir plus sur euxes. Mais avec PoliCan, résultats, personnes, comtés et partis politiques sont tous interconnectés, et ces infos peuvent être trouvées de manière simple et intuitive — nécessitant qu'un grand intérêt à trouver l'info, et peu de connaissance préalable de ce qu'elle sera. En fait, à cause de tous les recoupements que j'ai effectués pour établir ces connexions, PoliCan est souvent plus précis que certaines sources officielles publiées.
En plus, si comme moi vous souhaitez voir un jour une VRAIE réforme électorale au Canada, vous avez les résultats de 408 élections générales qui peuvent être exécutés dans un simulateur pour voir à quoi ces résultats auraient pu ressembler si un système de représentation proportionnelle avait été en place. Bien que l'iniquité de notre système électoral actuel ait reçu beaucoup de temps d'antenne récemment, les données ainsi regroupées dans PoliCan aident à prouver que les résultats des élections générales au Canada ont été distortionnés... depuis 1867!
Donc de quelques chiffriers électroniques à tout ceci, parce que je voulais un simulateur réaliste de résultats alternatifs si le système électoral avait été différent ! D'abord j'ai entré les résultats de quelques élections, puis passé à toutes les élections générales fédérales et dans certaines provinces depuis le centenaire du Canada, et enfin à tous les évènements électoraux depuis la Confédération canadienne en 1867. En faisant cela, j'ai commencé à vouloir en savoir plus sur ces gens qui se sont impliqué·e·s de notre processus démocratique et j'ai conçu des moyens de garder ces infos accessibles pour y référer plus tard. En aval, les données sont organisées par juridiction et par évènement, mais elles peuvent être débusquées d'une variété de façons. S'il y a des lunes, votre arrière-grand-père Hormidas s'est présenté à une élection fédérale ou provinciale (pas sûr·e du niveau), vous devriez pouvoir le trouver en connaissant seulement son nom.
PoliCan n'inclut aucun résultat au niveau municipal ou de comté, donc le temps passé en service à ce niveau n'est PAS pris en considération. De plus, le temps que les individus ont passé au Sénat canadien (ou son équivalent d'une province lorsqu'il existait) est aussi exclu parce que ce temps n'est PAS en service élu. De même, une personne qui est morte en fonction à ces niveaux n'est PAS considérée comme ayant décédé en fonction. Cependant, si une personne avec un profil a servi à un niveau hors de la portée de PoliCan, ce service est noté sur son profil.
| Tables | 22 |
|---|---|
| Enregistrements | 495 206 |
| Enregistrements de résultat | 137 122 |
| Points de donnée | 7 923 818 |
| Poids | 44.51 Mo |
Les résultats électoraux — c'est-à-dire le nombre réel de votes pour chaque course — sont dans le domaine public et ont été trouvés à partir d'une multitude de sources publiques. Ce tableau montre le nombre de références faites aux sources en ligne suivantes pour fournir plus d'information sur les personnes profilées.
Il peut vous paraître étonnant qu'une personne, seule et sans rénumération, ait tricoté toutes ces données, et en deux langues par dessus de marché ! À vrai dire, cela m'a pris des années par à-coups, car j'ai un travail à temps plein en dehors de ce projet. Ceci dit, les restrictions sur les activités durant la pandémie de la COVID-19 m'ont certainement aidé à faire grandement avancer ce projet — sauf qu'il ne sera jamais vraiment terminé tant que le Canada et ses provinces et territoires continueront d'avoir des élections démocratiques. Et bien que je sois optimiste de nature, ce qui me saute aux yeux, ce sont les données qui manquent.
Par exemple, il est souvent plus facile de trouver les dates de naissance et de décès des personnes élues il y a 50 ans ou plus qu'il ne l'est pour celles élues dans la dernière décennie. Comme la majorité de ceuxes-ci sont encore en vie, je pense qu'il s'agira de les contacter (ou des gens qui les connaissent) même s'il y en a plein! En revanche, il y a ceuxes qui ont été élu·e·s à une législature il y a longtemps pour un mandat ou deux mais qui devaient être de simples député·e·s d'arrière-ban car pratiquement rien maintenant n'est connu à leur sujet. Et, hélas, avec la vie vient la mort : à tous les jours, je vérifie sur ces ancien·ne·s parlementaires survivant·e·s qui sont censé·e·s fêter leur anniversaire ce jour-là pour voir si lels sont effectivement passé·e·s à une autre année. Même avec cela, lors d'une autre vérification de routine début mars 2022, j'ai découvert que les sources sur un député que je pensais vivant avaient récemment été mises à jour pour indiquer qu'il était en fait décédé depuis plus de 25 ans! Ça s'est reproduit en août 2023, lorsque j'ai découvert deux députés — un de la Colombie-Britannique et un du Nouveau-Brunswick — décédés en 1996.
Voilà pourquoi je vais bientôt inaugurer un espace membre — Les Ami·e·s de PoliCan — pour m'aider à rechercher ces « insaisissables », pour signaler toute erreur dans les données existantes, et pour être à l'affût des démissions soudaines ou de tout changement d'allégeance de parlementaires en exercice, ou encore des décès d'ancien·ne·s. Après tout, je suis à l'aise d'affirmer que j'ai déjà fait (et continuerai de faire) plus que ma juste part, donc je ne refuserais certainement pas un peu d'aide à ce stade pour rendre cette ressource encore plus complète et précise. De plus, je réfléchis déjà à un plan de relève si je ne serais plus en mesure de maintenir ce site.
Alors, bien que ma déclaration d'ouverture sur la page d'accueil de PoliCan ait pu paraître grandiloquente, il suffit de commencer à explorer ce site pour se rendre compte qu'il s'agit plutôt d'une simple déclaration de fait. Un bon endroit pour aiguiser vote appétit pourrait être la page « Historique, isolite, ou surprenant » dans la section Personnes, et en suivant quelques uns des liens qui y sont présentés...