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Premiers ministres décédés pendant leur mandat

par Maurice Y. Michaud (il/lui)

Maurice Le Noblet Duplessis (1890–1959)
© Photo — Domaine public

Que l’on s’y attendait ou non, le décès d’un premier ministre alors qu’il était en fonction est un évènement marquant dans l’histoire d’une juridiction. En plus du niveau fédéral, cet évènement s’est produit en Alberta, en Colombie-Britannique, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse, en Ontario, à l’Île-du-Prince-Édouard et au Québec. Le deuxième et dernier premier ministre canadien à mourir en fonction était John Sparrow David Thompson il y a 130 ans, et le dernier premier ministre provincial à le faire était Daniel Johnson (père) il y a 56 ans.

C’est particulièrement frappant quand cela arrive à trois premiers ministres de suite, comme ce fut le cas en Colombie-Britannique entre 1887 et 1892 (Smithe, Davie et Robson). Mais étant donné que seulement 18 des 321 personnes ayant atteint la plus haute position législative dans leur gouvernement sont décédées en fonction, il est surprenant de constater que des décès successifs se sont produits à plusieurs reprises dans l’histoire du Canada.

• Il y a eu cinq premiers ministres canadiens au 7e Parlement (1891-1896).
  1. Premièrement, le conservateur John A. Macdonald est décédé en fonction à l’âge de 76 ans le 6 juin 1891, trois mois seulement après avoir été réélu.
  2. Le Gouverneur général, Lord Stanley of Preston, a désigné pour le remplacer le leader du gouvernement au Sénat, l’anglo-Québécois John Abbott, âgé de 70 ans à l’époque.
  3. En mauvaise santé, Abbott a démissionné à la fin de 1892 pour laisser la place à un ancien premier ministre de la Nouvelle-Écosse et député actuel d’Antigonish, le jeune John S.D. Thompson. Mais une crise cardiaque l’a fauché à l’âge de 49 ans lors d’un voyage en Angleterre le 12 décembre 1894.
  4. Mackenzie Bowell de l’Ontario a ensuite remplacé Thompson pendant un an et demi.
  5. Enfin, le 1er mai 1896, l’un des Pères de la Confédération, sir Charles Tupper de la Nouvelle-Écosse, est devenu le cinquième premier ministre du Parlement, perdant son poste le mois suivant lorsque les libéraux ont remporté leurs premières élections générales en 18 ans.
      
• En Colombie-Britannique, le premier ministre John Oliver, qui a remplacé le premier ministre Harlan Brewster, décédé en fonction le 1er mars 1918, est également décédé en fonction le 17 août 1927.
   
• Au Québec, le premier ministre Paul Sauvé, successeur du premier ministre Maurice Duplessis, décédé subitement le 7 sep­tembre 1959, est également décédé subitement le 2 janvier 1960. Le successeur de Sauvé, le premier ministre Daniel Johnson, à son tour est décédé en fonction le 26 septembre 1968, mais comme Jean Lesage a été premier ministre entre ses deux mandats, on pour­rait dire qu’il était le troisième con­sé­cu­tif de l’Union Nationale à mourir en fonction. Et comme si ça n’allait pas déjà assez mal pour l’Union Nationale, le suc­ces­seur de Johnson, Jean-Jacques Bertrand, est décédé le 22 février 1973 à l’âge de 56 ans, quoiqu’il n’était plus chef de l’Union nationale à ce point.

CA BC AB SK MB ON QC NB NS PE NL YT NT NU NW ∑ 2 5 1 0 0 1 4 1 1 3 0 0 0 0 0 18
Qui	Détails
1 George Hathaway (1813–1872)		1872 Nouveau-Brunswick Date de décès 5 juillet 1872 Âge à son décès 58 ans 11 mois Parti Parti conservateur du Nouveau.-Brunswick
2 William Smithe (1842–1887)		1887 Colombie-Britannique Date de décès 28 mars 1887 Âge à son décès 44 ans 8 mois Parti Gouvernement (C.-B.)
3 A.E.B. Davie (1847–1889)		1889 Colombie-Britannique Date de décès 1 août 1889 Âge à son décès 41 ans 8 mois Parti Gouvernement (C.-B.)
4 John A. Macdonald (1815–1891)		1891 Canada Date de décès 6 juin 1891 Âge à son décès 76 ans 4 mois Parti Parti conservateur du Canada
5 John Robson (1824–1892)		1892 Colombie-Britannique Date de décès 29 juin 1892 Âge à son décès 68 ans 3 mois Parti Gouvernement (C.-B.)
6 John Thompson (1845–1894)		1894 Canada Date de décès 12 décembre 1894 Âge à son décès 49 ans 1 mois Parti Parti conservateur du Canada
7 Félix-Gabriel Marchand (1832–1900)		1900 Québec Date de décès 25 septembre 1900 Âge à son décès 68 ans 8 mois Parti Parti libéral du Québec
8 Arthur Peters (1854–1908)		1908 Île-du-Prince-Édouard Date de décès 29 janvier 1908 Âge à son décès 53 ans 5 mois Parti Parti libéral de l’Île-du-Prince-Édouard
9 James Whitney (1843–1914)		1914 Ontario Date de décès 25 septembre 1914 Âge à son décès 70 ans 11 mois Parti Parti libéral-conservateur de l’Ontario
10 Harlan Brewster (1870–1918)		1918 Colombie-Britannique Date de décès 1 mars 1918 Âge à son décès 47 ans 3 mois Parti Parti libéral de la Colombie-Britannique
11 John Oliver (1856–1927)		1927 Colombie-Britannique Date de décès 17 août 1927 Âge à son décès 71 ans Parti Parti libéral de la Colombie-Britannique
12 James Stewart (1874–1933)		1933 Île-du-Prince-Édouard Date de décès 10 octobre 1933 Âge à son décès 59 ans 8 mois Parti Parti conservateur de l’Île-du-Prince-Édouard
13 Walter Lea (1874–1936)		1936 Île-du-Prince-Édouard Date de décès 10 janvier 1936 Âge à son décès 61 ans 11 mois Parti Parti libéral de l’Île-du-Prince-Édouard
14 William Aberhart (1878–1943)		1943 Alberta Date de décès 23 mai 1943 Âge à son décès 64 ans 4 mois Parti Parti du crédit social de l’Alberta
15 Angus Macdonald (1890–1954)		1954 Nouvelle-Écosse Date de décès 13 avril 1954 Âge à son décès 63 ans 8 mois Parti Parti libéral de la N.-É.
16 Maurice Duplessis (1890–1959)		1959 Québec Date de décès 7 septembre 1959 Âge à son décès 69 ans 4 mois Parti Union nationale
17 Paul Sauvé (1907–1960)		1960 Québec Date de décès 2 janvier 1960 Âge à son décès 52 ans 9 mois Parti Union nationale
18 Daniel Johnson (1915–1968)		1968 Québec Date de décès 26 septembre 1968 Âge à son décès 53 ans 5 mois Parti Union nationale